日子是個巨大的石墨盤，一寸寸碾著活人。

衙門漸漸熱鬧起來，居同野在衙門裏只能端茶送水，沈吟還不舍得叫他幹，不僅不叫他幹，還霸道地叫他呆在自己視野裏，哪裏都不許去，並撒潑：“你一離開，我就安不下心做不了事，你好狠的心叫我擔憂。”

曾響雖識字，奈何實在是愚蠢，沈吟也不想自己忙裏忙外，只得擴充人員，招來縣丞、主薄、典吏，另外召了不少衙役叫曾響做頭統領安排。

小小的衙門很快就容不下這些人，不得不向外擴張，兩側都是民房，自然不宜強征暴斂，沈吟使點銀子叫人搬家，縣丞等人都是拖家帶口的來，也得安排住宿。

居同野想起自西安帶來的百兩銀子，兩人一起花來難免大手大腳，他只愁著所剩無幾，便想著叫沈吟向上面請示，批點銀子下來，不該花的別花。

沈吟的名號雖然能叫批準暢通無阻，然而遠水解不了近渴，要事在即，等不來許久，他無力地看著居同野道：“我有俸祿。”

“有錢也不是你這麽花的。”居同野瞪著他，還是不能接受他不拿錢當錢的行為。

沈吟無奈道：“我先墊著。”

及至衙門條件完善人員齊整，沈吟得以能交卸重任，突然道：“住衙門裏太不方便，你又不敢叫出聲音與我聽，多久沒盡興了，咱們回你那狗窩住。”

居同野許久不曾回去，自打有了沈吟，他在哪裏就是家。他貪戀的是沈吟身邊的某一處，不拘哪裏。衙門裏人來人往多有不便，他也不敢再明目張膽地看他。

狗窩實在是難以住人，知縣和一個小捕快同住一個屋檐下也說不過去，兩人決定親自動手收拾，不叫旁人摻和。

曾響的夫人臨盆在即，沈吟放他假叫他回去陪夫人，奈何曾響實在是待不下去，好似一日不見沈吟便一日不得安穩。他也加入，三人將裏裏外外打掃一通，好歹墻面磚瓦都甚是耐用，倒是不用大修大整。

有沈吟入住，也算是喬遷之喜，曾響感動不已，自掏腰包買來涼盤熱菜與一壇黃酒。金風玉露，佳肴一擺，兩杯黃酒下肚，曾響酒量著實不行，淚流滿面舉起酒杯，吵吵嚷嚷要祝大人和大哥百年好合。

沈吟咯咯直笑，故意朝居同野挨挨蹭蹭。

門外傳來敲門聲，居同野滿臉赧然之色，還以為是鄰居見他搬回來特地拜訪，趁機逃也似的去開門。

曾響和沈吟在這事上臭味相投，居同野回來時，聽見曾響醉醺醺地祝大人早生貴子，沈吟更是博浪，也跟著他瘋，笑容滿面地拍著他的肩膀，嘴咧到耳朵根：“也得你大哥肯生。”

居同野舀起一瓢水，徑直潑向曾響，將他潑醒：“你娘子要生了！”

曾響登時清明過來，三人匆匆忙忙跑到曾家。這年甫一立秋，蕭瑟之意立現，夏短秋長，連西瓜也早早地不好吃了，三人跑得氣喘籲籲汗流浹背。

孩子還沒出生，夫人難產。

兩個穩婆忙裏忙外，鐘大夫和曾響一度共渡難關，有同胞之誼，也焦頭爛額，曾家擺案設壇燒香拜佛，祈禱母子平安。居同野也急，直揪著沈吟的袖口叫他出個主意。

沈吟一楞，實話實說道：“你夫君我雖然各方面都略懂些，但女人生孩子實在是一竅不通，你也別急，弄璋弄瓦自有天定。”他見居同野著急也心疼，少不得胡言亂語慰藉幾句，“不過我夜觀星象，沒有血光之兆，萬事大吉，只欠等待，夫人稍安勿躁。”

居同野甩開袖子，惱羞成怒。

沈吟到底一語中的，子時剛過，就聽見屋內傳來“呱呱”的哭泣聲，這初生嬰兒號啕大哭中氣十足，定然健康，果然母女平安。

居同野興沖沖地湊過去瞧，只見那紅綾被中的嬰兒皮膚皺巴巴的青中帶紫，煞是可怖，和他想象中的青面厲鬼唯一的區別就是這女娃小了些，不不由得嚇得連連後退。

曾響抱著女兒喜出望外，當即給她取了個小名“茉娘”。曾氏臉上閃過一抹幾乎不可查的陰霾，旋即又笑得合不攏嘴。曾響又追著沈吟不放，非叫他給娶個大名。

·

人一多起來，難免龍蛇混雜。

董遐歡人送外號阿鬼，他是跟著主薄前來謀生的，原是個義憤莽撞的地痞流氓，沈吟見他伸手不凡煞是能唬人，與他在曾響手下做了個衙役。

曾響此人水漲船高，手裏管著幾十號人，儼然已是個威風赫赫的捕頭，居同野依舊是個不聲不響的小捕快。新來的捕快難免吆三喝四，沒有原先的居同野和曾響平易近人，不少百姓替居同野打抱不平，都是同時跟著大人的，怎麽一人得道一人反倒沒了聲息，背地裏沒少指著曾響的脊梁骨罵。

曾響倒是樂呵，心想你們知縣都是人家居同野的，他不過表面風光，其實每日提心吊膽地活在兩人夾縫裏，生怕稍有不慎看見不該見的。

一來二去，阿鬼倒是對居同野來了興趣，他不信這人不嫉妒，不過他對沈的興趣更大。董遐歡是個慣會玩小倌的，他也年輕，家人認為他終有一天會回心轉意，年輕人沒哪個不好玩愛玩的，也就不去管他。

在阿鬼看來，沈吟是混沌人間的鮮妍絕色，只可惜是個官，若是個尋常人家少年，他或是威逼或是利誘總能得手。因為心生歹意，他難免多加留意，瞧見這個居同野總是跟在沈吟身邊，如影隨形像個多餘的尾巴。

再細致觀察，沈吟的生活起居都是由居同野親手打理，那眼神語氣，阿鬼也沒少見。對小倌中動了真情的大有人在，指天立誓長相廝守，同命鴛鴦兩不分離，沒見過哪對能走得長久。阿鬼便明白這個居同野什麽都不要的意思，其實是膽大包天，想要沈吟這個人，不過他覺得他比居同野更想要這個人。

沈吟叫來主薄和典吏議事，居同野趁機拿了硯臺和毛筆去井邊洗，這兩樣都是沈吟初來時帶來的，硯臺摔過幾次豁了口，毛筆倒是始終如新。居同野當然不知道，沈吟為了不叫他認為自己奢靡浪費，已默不作聲換掉了十多只小狼毫。他實在是受不了用脫毛狼毫。

居同野洗幹凈了硯臺毛筆，甩了兩下，地上的水點赫然醒目，隱隱還泛著點黑，他瞅著滿地墨梅似的玩意出神，看見一只腳半分不差地踩在墨梅上。

這人他見過，名為董遐歡，高大威猛身手矯健，皮膚因曬黑而顯健康，來了半個多月就成曾響一人之下的小頭目。不知為何大家都叫他阿鬼。居同野原以為是他聽叉，應該是阿貴才對。

居同野沒有看出這人來者不善，問道：“你有事？”

“大人任職兩年多，再有不足一年就要調任。”阿鬼個子更高，居高臨下有股暢快感，快人快語，“這事你應該知道。”

居同野仿佛啞巴了，他已然忘記沈吟是有任期的，險些還以為就此長長久久。

阿鬼瞇著眼，他眼睛很特別，睫毛短粗密集，襯得半露的眸子似兩柄精煉鋼刀：“我有本事在身，能護得大人周全，是一定要跟大人走的。端茶送水這等粗活，隨便找誰都能幹，你我同為大人辦事，希望你能有些自知之明。”

居同野魂不守舍地回了書房，擺好硯臺狼毫，頭低著似曬焉的狗尾巴草，襯得臉色病態般蠟黃。

沈吟嚇得不輕，眼見他擱置好狼毫，暗想難不成是自己暗中偷換狼毫叫他識出馬腳？這小東西最見不得人糟踐東西，可他拿只狼狽使十八班技法不更委屈，無論怎麽說他得趕緊哄才是，免得夜裏擺張不情不願的死魚臉。遂把屋內的人都趕走，關起門來，抓起他的手，含情脈脈道：“同野有什麽事不妨直說，千萬別憋在心裏，你委屈我心也痛。”

居同野看他的眼神，心如剜開似的疼：“你要走？”

原來不是偷換狼毫的事，沈吟松了口氣：“我不走。”

“我是說你任滿調任，還有不到一年？”居同野心煩意亂不敢看他，打從知道這件事起就不得安生，仿佛大好人間不給他留下活路。他又垂下頭，看見骨結分明的細白手指套在他手上，突然心一狠，像是怨懟懲戒，一根一根掰開沈吟的手指頭，把自己的手抽出來。

沈吟不承認也不否認，笑了聲道：“我總不能一輩子都在暇州做知縣。”

居同野脫口而出：“為什麽不能！”

話已出口，他便後悔。暇州何德何能留下沈吟這等才華橫溢之輩，他是猛禽，是獵隼蒼鷹，翺翔於四海之外所向披靡，然而窩在暇州卻是只知低頭啄地上野谷子吃的麻雀。他今年立春時才學會“燕雀安知鴻鵠之志”，他想他這輩子就這麽平平淡淡過去了，無妨，但沈吟不行。

“是我不好，說錯了話，你別放在心裏。”居同野不住地往後退，退到門首，“你走吧。”

沈吟看著他離去的背影，不是落寞悲慟，是一種不得不放手的隱忍決絕。曾幾一度，他覺得要美人不要江山的都是庸人，江山絕無僅有，美人世代輩出，古往今來江山只有一個，美人繽紛不止。現在他想那些庸人，必笑他等要江山不要美人的，都是俗人。

他知道他是誤會了，然而也挺好的。

這事被永遠擱置下，落了塵埃，兩人再見面又恢覆如初，彼此默契。

沈吟假裝什麽都不曾發生，居同野也假裝他不會走。

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